The ESA is developing its own spacecraft capable of re-entry into Earth’s atmosphere. The reusable spacecraft is called the Space RIDER (Reusable Integrated Demonstrator for Europe Return), and the ESA says that the Space Rider will be ready for launch by 2022. It’s being designed to launch on the Vega-C rocket from Europe’s spaceport in Kourou, French Guiana.
Space Rider will be an un-crewed vehicle with high-tech capabilities that will provide access to space for scientific and commercial enterprises. The ESA describes it as an “uncrewed high-tech space laboratory” that can stay in orbit for up to two months. At the heart of Space Rider is its cargo bay.
The cargo bay can carry up to 800 kg. (1760 lbs.) in its 1200 litres (42 cu ft.) of payload volume. The bay will be serviced, meaning it’ll provide 600 watts of power for payload. The bay will also be environmentally controlled, and will have control, data handling, and telemetry.
“These capabilities enable Europe to capture new promising markets…”
Giorgio Tumino, ESA’s Vega and Space Rider Development Programmes Manager.
The Space Rider is a logical next step for the ESA. Not only is it a reusable re-entry vehicle designed for space operations at altitudes of 450 km, but it will be able to land near inhabited zones with controlled precision. The spacecraft will offer an array of orbit altitudes and inclinations, and as a consequence will open up new opportunities for the nations in the ESA, and for customers.
“Space Rider is Europe’s first reusable space transportation vehicle. This fascinating challenge is honing our skills in a range of cutting-edge technologies and this will strengthen our position in this competitive market,” commented Jose Longo, ESA’s Space Rider Development Programme Manager.
Space Rider’s operational design will allow all sorts of microgravity experiments, will offer educational possibilities, and according to an ESA press release, will “help prove technologies for Earth observation, science, telecommunication and robotic exploration.” They also say that the spacecraft will demonstrate satellite servicing technologies. All the design details are still being worked out, but the manufacturer CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) say that Space Rider will be able to rendezvous with the International Space Station and receive scientific payloads with its robotic arm for return to Earth.
Space Rider is not being built from scratch. The ESA has been developing the idea for a while. The reusable spacecraft is adapted from Vega C’s AVUM+ stage, an upper stage designed for attitude control and orbital positioning. The Vega C rocket is scheduled to be ready by 2020.
It also has the ESA’s Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) as a precursor. Space Rider is based on the IXV, but with the added additions of landing gear, and the crucial multi-purpose cargo bay. Other design improvements mean that each Space Rider should be able to complete five or six missions.
According to the ESA, the Space Rider’s background lays the groundwork for fairly rapid development, and will keep the cost per kilogram for payloads low for customers, and will make the system competitive in the rapidly changing global space market. The spacecraft will use off-the-shelf components wherever possible, and will reuse expensive components when safe to do so. There will be only minimal refurbishment between flights, which will also keep costs down.
Giorgio Tumino, ESA’s Vega and Space Rider Development Programmes Manager added: “Space Rider provides the European Vega Space Transportation System with the unique opportunity to complement today’s capability to access space, with the capabilities to operate and return payloads from space for a variety of in-space applications, in a competitive manner with respect to any alternative solution.
Space Rider will feature ceramic and ablative materials to handle the heat from re-entry into Earth’s atmosphere. The thermal protections system will also have reaction control rockets and aerodynamic control surfaces. Once it’s completed re-entry, the spacecraft will descend with the aid of a parafoil, which it will use to guide its way to a soft landing.
The Space Rider system will vault the ESA into the future by providing one more alternative in the global space market. It’s impossible to predict in advance all the ways that space agencies, research institutions, and companies will be able to use the Space Rider. It could be a game changer, and according to Tumino, potential customers are already excited at the prospect.
“These capabilities enable Europe to capture new promising markets as is indicated by the extraordinarily enthusiastic feedback received from potential end users attending our workshops and responding to ESA’s announcements of opportunities on Space Rider.”
The Space Rider system was initially proposed in 2016, and will reach its critical design review at the end of this year.
ESA își dezvoltă propriile sale nave spațiale capabile să reintre în atmosfera Pământului. Navele spațiale reutilizabile se numesc Space RIDER (Reusable Integrated Demonstrator for Europe Return), iar ESA spune că Riderul spațial va fi pregătit pentru lansare până în 2022. El este conceput pentru lansarea pe racheta Vega-C din portul spațial al Europei din Kourou, Guiana Franceză.
Space Rider va fi un vehicul fără echipaj cu capabilități de înaltă tehnologie care va asigura accesul în spațiu pentru întreprinderile științifice și comerciale. ESA o descrie ca un „laborator de spațiu de înaltă tehnologie necrezut” care poate rămâne pe orbită timp de până la două luni. În centrul lui Space Rider se află portul de încărcătură.
Compartimentul de depozitare poate transporta până la 800 kg. (1760 lbs.) În volumul încărcăturii sale de 1200 de litri (42 de picioare). Golful va fi deservit, adică va oferi 600 de wați de putere pentru încărcătura utilă. Golful va fi, de asemenea, controlat de mediul înconjurător și va avea controlul, manipularea datelor și telemetria.
„Aceste capacități permit Europei să capteze noi piețe promițătoare …” a spus Giorgio Tumino, managerul ESA pentru Vega și Space Rider.
Riderul spațial reprezintă un pas logic pentru ESA. Nu numai că este un vehicul de re-intrare reutilizabil conceput pentru operațiuni spațiale la altitudini de 450 km, dar va putea ateriza în apropierea zonelor locuite cu precizie controlată. Nava spațiale va oferi o gamă de altitudini și înclinații de orbită și, în consecință, va deschide noi oportunități pentru națiunile din ESA și pentru clienți.
„Space Rider este primul vehicul de transport spațial din Europa, reutilizabil. Această provocare fascinantă își îmbunătățește aptitudinile într-o gamă de tehnologii de ultima generație și acest lucru ne va consolida poziția pe această piață competitivă „, a comentat Jose Longo, managerul programului de dezvoltare a Space Rider al ESA.
Designul operațional al Space Rider va permite realizarea de tot felul de experimente de microgravitate, va oferi posibilități educaționale și, conform unui comunicat de presă al ESA, va „ajuta să dovedească tehnologii pentru explorarea Pământului, știință, telecomunicații și explorare robotică”. tehnologii de deservire prin satelit. Toate detaliile de proiectare sunt încă elaborate, însă producătorul CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) declară că Space Rider va putea să se întâlnească cu Stația Spațială Internațională și să primească încărcături științifice cu brațul său robotic pentru revenirea pe Pământ.
Space Rider nu se construiește de la zero. ESA a dezvoltat această idee pentru o vreme. Navele spațiale reutilizabile sunt adaptate de la stadiul AVUM + al Vega C, o etapă superioară concepută pentru controlul atitudinii și poziționarea orbitală. Vechea rachetă Vega C va fi pregătită până în 2020.
De asemenea, are ca precursor vehiculul experimental intermediar (IXV) al ESA. Space Rider se bazează pe modelul IXV, dar cu adăugarea adițională a echipamentului de aterizare și a portului de încărcare multifuncțional important. Alte îmbunătățiri ale designului înseamnă că fiecare Rider spațial ar trebui să poată finaliza cinci sau șase misiuni.
Potrivit ESA, fundalul Spațiului Raliului pune bazele unei dezvoltări destul de rapide și va menține costul pe kilogram pentru sarcini utile pentru clienți și va face sistemul competitiv pe piața spațială globală în rapidă schimbare. Nava spatiala va folosi componentele de pe raft, ori de câte ori este posibil, si va reutiliza componentele scumpe atunci când este în siguranță. Nu va exista decât o renovare minimă între zboruri, care va menține și costurile scăzute.
Giorgio Tumino, manager de programe ESA pentru Vega și Space Rider, a adăugat: „Space Rider oferă Sistemul Vega Spațial de Transport Vega cu ocazia unică de a completa capacitatea de a accesa spațiul de astăzi, capabilitățile de a opera și de a returna sarcini utile din spațiu pentru o varietate de – aplicații spațiale, într-o manieră competitivă cu privire la orice soluție alternativă.
Space Rider va avea materiale ceramice și ablative pentru a face față căldurii de la reintrarea în atmosfera Pământului. Sistemul de protecție termică va avea, de asemenea, rachete de control al reacției și suprafețe de control aerodinamic. După finalizarea reintroducerii, nava spațiale va coborî cu ajutorul unui parafoil, pe care îl va folosi pentru a-și ghida drumul spre o aterizare lentă.
Sistemul Rider Space va alimenta ESA în viitor oferind încă o alternativă pe piața spațială globală. Este imposibil să se prevadă în avans toate modalitățile în care agențiile spațiale, instituțiile de cercetare și companiile vor putea să folosească Space Rider. Ar putea fi un schimbător de jocuri și, potrivit lui Tumino, potențialii clienți sunt deja încântați de această perspectivă.
„Aceste capabilități permit Europei să capteze noi piețe promițătoare, după cum este indicat de feedback-ul extraordinar de entuziast primit de la potențialii utilizatori finali care participă la atelierele noastre și de a răspunde la anunțurile ESA privind oportunitățile pe Space Rider”.
Sistemul Rider Space a fost inițial propus în 2016 și va ajunge la revizuirea critică a proiectului la sfârșitul acestui an.
Sources:
- Press Release: Space Rider: Europe’s Reusable Space Transport System
- ESA Web Page: Space Rider
- ESA: Intermediate Experimental Vehicle (IXV)
- Wikipedia Entry: Vega Rocket
- CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali)
- AVIO: AVUM+ stage
Mihail stories 