Satellites Spot Almost 4,000 New Fires Just Two Days After Brazil Declares Burning Ban

Last week, the Brazilian government announced a 60-day ban on starting new forest fires in the South American country. But according to Brazil’s National Space Research Institute (INPE), 3,859 new outbreaks were recorded in Brazil in the 48 hours following the ban coming into effect. Roughly 2,000 of those are in the Amazon rainforest.

While the far-right president of Brazil, Jair Bolsonaro, continues to claim that the number of fires is actually lower than it has been in previous years, research highlights a rise in deforestation. A study produced by the INPE in July showed that in June 2019 alone, the Amazon rainforest lost over 2,072 square kilometers (800 square miles) to deforestation, that’s an area bigger than the Los Angeles metropolitan area. This is an increase of 15 percent compared to the same period last year.

Bolsonaro claimed that the study was a lie, and was backed by his ministers despite the data being produced using a methodology that has been tested for decades. Since 2004 and before Bolsonaro took power, data like this helped law enforcement to reduce the amount of deforestation in the country. The head of the INPE, Ricardo Galvao, was then sacked by the government. This serves as yet another example of how the Brazilian government has made practicing science difficult in the country since they took office in January.

The burning ban has been seen as a move to appease international outcry about the Amazon’s fires, but as activist Tasso Azevedo, who runs the deforestation-monitoring group Mapbiomas, wrote in the newspaper O Globo, the worst may be yet to come.

Deforestation has continued to grow significantly over the past two months and it remains legal to indiscriminately chop down large swathes of the rainforest. Azevedo believes that once the ban ends, the chopped trees will be burned down by the many private organizations interested in turning the Amazon rainforest into something more profitable than a priceless habitat rich in biodiversity.

“What we are experiencing is a real crisis, which can turn into a tragedy that will feature fires much larger than the current ones if not stopped immediately,” Azevedo writes, calling for the ban to be extended until at least late November when the dry season ends.

 

Săptămâna trecută, guvernul brazilian a anunțat o interdicție de 60 de zile în a începe noi incendii forestiere în țara sud-americană. Dar, conform Institutului Național de Cercetare Spațială (INPE) din Brazilia, au fost înregistrate 3.859 de noi focare în Brazilia în cele 48 de ore de la intrarea în vigoare a interdicției. Aproximativ 2.000 dintre acestea se află în pădurea Amazon.

În timp ce președintele de extremă dreaptă al Braziliei, Jair Bolsonaro, continuă să afirme că numărul de incendii este de fapt mai mic decât a fost în anii precedenți, cercetările evidențiază o creștere a defrișărilor. Un studiu produs de INPE în iulie a arătat că numai în iunie 2019, pădurea Amazon a pierdut peste 2.072 de kilometri pătrați (800 de mile pătrate) pentru defrișare, adică o zonă mai mare decât zona metropolitană din Los Angeles. Aceasta reprezintă o creștere cu 15% față de aceeași perioadă a anului trecut.
Bolsonaro a susținut că studiul a fost o minciună și a fost susținut de miniștrii săi, în ciuda datelor care au fost produse folosind o metodologie testată în zeci de ani. Din 2004 și înainte ca Bolsonaro să preia puterea, astfel de date au ajutat forțele de ordine să reducă cantitatea de defrișare din țară. Șeful INPE, Ricardo Galvao, a fost apoi concediat de guvern. Acesta constituie încă un exemplu despre modul în care guvernul brazilian a îngreunat practicarea științei în țară de când a preluat funcția în ianuarie.

Interdicția de ardere a fost văzută ca o mișcare de a potoli criza internațională despre incendiile Amazonului, dar așa cum a declarat activistul Tasso Azevedo, care conduce grupul de monitorizare a defrișărilor-Mapbiomas, a scris în ziarul O Globo, cei mai rău abia acum ar putea să vină.

Deforestarea a continuat să crească semnificativ în ultimele două luni și rămâne legală tăierea marilor păduri tropicale. Azevedo consideră că, odată ce interdicția se va încheia, copacii vor fi arși de numeroasele organizații private interesate de transformarea pădurii tropicale Amazon în ceva mai profitabil decât un habitat neprețuit, bogat în biodiversitate.
„Ceea ce ne confruntăm este o adevărată criză, care se poate transforma într-o tragedie cu focuri mult mai mari decât cele actuale, dacă nu se oprește imediat”, scrie Azevedo, solicitând extinderea interdicției până cel puțin la sfârșitul lunii noiembrie când sezonul se încheie.

***