A black hole with millions of times more mass than the sun is hurtling towards Earth and will one day wipe out life as we know it. The black hole is speeding towards us at 110 kilometres per second and is at the centre of the Andromeda Galaxy – the Milky Way’s nearest and much larger neighbour. At the centre of most galaxies is a supermassive black hole which stars swirl around and helps keep everything in formation.

But such is the intense gravitational pull of the Milky Way and Andromeda that they are being drawn toward each other and will one day crash. Fraser Cain, publisher of space website Universe Today, wrote for Phys.org: “There’s a black hole at the centre of the Milky Way.

“And not just any black hole, it’s a supermassive black hole with more than 4.1 million times the mass of the Sun. It’s right over there, in the direction of the Sagittarius constellation.  Located just 26,000 light-years away. And as we speak, it’s in the process of tearing apart entire stars and star systems, occasionally consuming them, adding to its mass like a voracious shark.”

Due to the size of Andromeda however, there is only going to be one winner when it smashes into the Milky Way. But, as Andromeda is 2.5 million light years away, it will take over four billion years to reach us, so we are safe for now.

Mr Cain said: “Panic will happen when the Milky Way collides with Andromeda in about 4 billion years. Suddenly, you’ll have two whole clouds of stars interacting in all kinds of ways, like an unstable blended family. Stars that would have been safe will careen past other stars and be deflected down into the maw of either of the two supermassive black holes on hand. Andromeda’s black hole could be 100 million times the mass of the Sun, so it’s a bigger target for stars with a death wish.”

Science And Nature

O gaură neagră cu de milioane de ori mai multă masă decât soarele se îndreaptă spre Pământ și într-o zi va distruge viața așa o știm. Gaura neagră se îndreaptă spre noi cu 110 kilometri pe secundă și se află în centrul Galaxiei Andromeda – cel mai apropiat și mult mai mare vecin al Căii Lactee. În centrul majorității galaxiilor se află o gaură neagră supermasivă, care asigură stabilitatea galaxiei și-n jurul căreia gravitează stelele

Datorită atracției gravitaționale intense a Căii Lactee și Andromedei cele două galaxii au tendința de a se apropia, din ce în ce mai repede, urmând ca în final să se prăbușească una în cealaltă. Fraser Cain, editor al site-ului spațial Universe Today, a scris pentru Phys.org: „Există o gaură neagră în centrul Căii Lactee. Și nu orice gaură neagră, este o gaură neagră supermasivă, cu o masă de peste 4,1 milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui. E chiar acolo, în direcția constelației Sagittarius. Situată la doar 26.000 de ani-lumină distanță. Și în timp ce vorbim, se derulează un proces care distruge stele întregi și sisteme stelare, ocazional consumându-le, și adăugându-le la masa sa precum un rechin vorace.”

Cu toate acestea, datorită dimensiunii Andromedei, nu va exista decât un singur câștigător atunci când se va arunca asupra galaxiei noastre. Dar, Andromeda este la 2,5 milioane de ani lumină depărtare, va dura peste patru miliarde de ani pentru a ajunge la noi, deci suntem în siguranță pentru moment.

Dl Cain a mai spus: „Panica se va produce atunci când Calea Lactee se va ciocni cu Andromeda în aproximativ 4 miliarde de ani. Dintr-o dată, vom avea doi nori întregi de stele care interacționează în tot felul de moduri. Stelele care mai înainte erau în siguranță la distanță rezonabilă unele de altele se vor confrunta acum cu invazia celorlalte, din galaxia Andromeda, urmând un carmbolaj înfricoșător. Se vor ciocni unele de celelalte, iar unele vor fi deviate în josul oricăreia dintre cele două găuri negre supermasive aflate la îndemână. Gaura neagră a Andromedei estimată a fi de 100 de milioane de ori masa Soarelui este o țintă mai sigură pentru stelele cu o dorință de moarte.”