There will be a new normal.
I can’t tell you when that new normal will be, or what it will look like, but it will happen. Its formation started some weeks ago with the World Health Organisation’s official declaration of a pandemic.
For now the priority is to take on and ultimately eradicate the Coronavirus and its disease, COVID-19, and keep our loved ones, friends, neighbours, and colleagues safe and healthy.
As the weeks and months go on, however, we will need to start giving thought to what this new normal might look like, and how, then, we will rebuild — maybe even start again — once we are through to the other side of this crisis.
If you are a business owner, policy maker, executive, or even a concerned citizen, at some point you will need to think deeply and honestly about all of this. To pretend, wish, or hope that everything will be the same as it was before the pandemic won’t cut it: to do so is not thinking at all.
At present, we are being constantly bombarded with detailed predictions of what will change or become more important once the pandemic passes. It seems to me that these predictions are nothing more than confirmation bias at work: too many people are taking their personal pet rock – whether it’s a particular technology or policy issue – and projecting it as a certain part of our collective future.
There is also a lot of wishful thinking: too many people are confusing what they wish to happen with what actually will take place.
For example, just because you believe that a Green New Deal is necessary to tackle climate change, and that the pandemic and its consequences are an opportunity to implement it, does not mean that months or years from now it will happen. Of course, it is equally possible that a rapid, fossil-fueled economic recovery is also not inevitable.
Just as mistaken is the false certainty that what appears to be true now will be just as true two or more years in the future. Technologies such as virtual reality, for instance, could mature and become more popular in the coming months; but it is also possible that they may revert back to the technological fringes once the pandemic recedes, as people seek out the human-to-human contact they literally crave.
Indeed, if there is one thing that can be predicted with ironclad certainty it is this: the human condition – both good and bad – will not change.
My point here is that nobody knows anything in particular, and while we instinctively understand that the near future will be very different from our immediate past because of the pandemic, we also know the myriad ways in which all aspects of our life unfold and interact during such extraordinary times will, in some important ways, be surprising — and even counterintuitive.
This will apply to our personal, social, political, cultural, and economic lives. The space sector and wider technology sector will be no different.
So, then, if no one knows anything in particular, how can we start thinking about a new normal? And how will we know what we might do in it?
My suggestion is simple: think broadly for now, but pay attention to details throughout the coming months — and even years.
And we can start by acknowledging some broad realities, including the fact that the longer the pandemic and our personal and collective responses to it last, the greater and longer the personal, social, economic, cultural, and political echoes of the crisis will remain over the coming decades.
We can look to history to help us understand that events of this magnitude have a strong tendency to ‘fast forward’ preexisting trends — and not just technological ones. Previous pandemics and major wars throughout history prove this truth.
Dormant or simmering geopolitical tensions can reemerge or boil over; societal, economic, and political (usually all connected) problems and vulnerabilities can be brutally exposed, resulting in quick, radical change; cultural traits that large numbers of people have long been comfortable with are revealed to be inadequate or even dangerous in such times, leading to new practices and thinking.
Similarly, flawed business and economic assumptions, models, and plans, and even inefficient ways of working and cooperating, are mercilessly exposed. What worked well in the space business before the pandemic may not do so once the crisis is over. The market will be different because of new demands and a change in the availability of capital. Business models and plans, and the assumptions that underpin them, will have to change.
It is these broad changes and their echoes that will create the conditions for our new normal.
It is tempting to focus on what many will perceive to be urgent, but the urgent must not crowd out what is important over the long term.
Therefore, while business and policy leaders must acknowledge the broader realities that will create the future context within which commerce and government will have to work, they must also pay attention to the ways in which these realities are unfolding, and resist the instinct to glom on to contingent and temporary trends.
Leaders must understand that the use of technologies are influenced by powerful social and cultural forces which ebb and flow according to fashion, tastes, and – as is the case now – extreme circumstances. What is popular – even necessary – in this moment will be less popular and necessary once people regain confidence to leave their homes, socialize, and travel.
When this current crisis began, some analysts suggested it might be a boon for businesses offering connectivity. But, as of this writing, reports are circulating that OneWeb is filing for bankruptcy, and some predict that SpaceX will have to receive US government support to survive.
Assumptions and fundamentals matter. If you get them wrong, no amount of broader and perceived ‘necessities’ or ‘opportunities’ can save you.
In the coming weeks and months SpaceWatch.Global will provide a platform for a range of experts to offer their views on what the new normal might look like. You should not expect any one of them to be ‘correct’ in their prognostications.
But, if they can challenge your assumptions, make you think broadly, and better intellectually prepare you, your business, and even your government, for what is to come, then they wil have served their purpose.
Wash your hands, practice social distancing, love those you are with, and stay safe.
Dr. John B. Sheldon is the chairman and president of ThorGroup GmbH and co-publisher of SpaceWatch.Global. The views expressed here are his own.
Va exista o nouă normalitate.
Nu pot să vă spun când, sau cum va arăta, dar se va întâmpla. Formarea sa a început cu câteva săptămâni în urmă cu declarația oficială a Organizației Mondiale a Sănătății de pandemie.
Deocamdată prioritatea este să ne asumăm și să eradicăm coronavirusul și boala sa, COVID-19, și să îi păstrăm pe cei dragi, prieteni, vecini și colegi în siguranță și sănătoși.
Pe măsură ce săptămânile și lunile vor trece, va trebui să începem să ne gândim la cum ar putea arăta acestă nouă normalitate și cum, atunci, vom reconstrui – poate chiar să o luăm de la început – odată ce vom trece de cealaltă parte a baricadei.
Dacă sunteți antreprenor, factor de decizie, executiv sau chiar un cetățean îngrijorat, va trebui să vă gândiți profund și sincer la toate acestea. A pretinde, a dori sau a spera că totul va fi la fel cum a fost înainte de pandemie nu va fi de ajuns.
În prezent, suntem constant bombardați cu predicții detaliate despre ceea ce se va schimba sau va deveni mai important odată ce trece pandemia. Mi se pare că aceste predicții nu sunt altceva decât prejudecăți părtinitoare: prea multe persoane iau problema la modul personal – fie că este vorba despre o anumită problemă tehnologică sau politică – și o proiectează ca o anumită parte a viitorului nostru colectiv.
Există, de asemenea, o mulțime de iluzii deșarte: prea multe persoane confundă ceea ce doresc să se întâmple cu ceea ce va avea loc de fapt.
De exemplu, doar pentru că credeți că este necesară o Green New Deal pentru a face față schimbărilor climatice și că pandemia și consecințele acesteia sunt o oportunitate de punere în aplicare a acesteia, nu înseamnă că luni sau ani de acum încolo acestea se vor întâmpla. Desigur, este la fel de posibil ca și o redresare economică rapidă, bazată pe fosile, să nu fie inevitabilă.
La fel de greșită este falsa certitudine că ceea ce pare a fi adevărat acum va fi la fel de adevărat doi sau mai mulți ani în viitor. Tehnologii precum realitatea virtuală, de exemplu, ar putea să se maturizeze și să devină mai populare în următoarele luni; dar este, de asemenea, posibil să ne întoarcem din nou la tehnologia de bază odată ce pandemia se va încheia, deoarece oamenii caută contactul om-om pe, literalmente, și-l doresc .
Într-adevăr, dacă există un lucru care poate fi prezis cu certitudine, acesta este: condiția umană – atât bună, cât și rea – nu se va schimba.
Ideea mea este că nimeni nu știe nimic în special și, în timp ce înțelegem instinctiv că viitorul apropiat va fi foarte diferit de trecutul nostru imediat din cauza pandemiei, cunoaștem și numeroasele moduri în care toate aspectele vieții noastre se desfășoară și interacționează în timpul astfel de vremuri extraordinare vor fi, în unele moduri importante, surprinzătoare – și chiar contraintuitive.
Acest lucru se va aplica vieții noastre personale, sociale, politice, culturale și economice. Sectorul spațial și cel mai larg al tehnologiei nu vor fi diferite.
Atunci, dacă nimeni nu știe ceva în special, cum putem începe să ne gândim la o nouă normalitate? Și cum vom ști ce am putea face atunci?
Sugestia mea este simplă: Momentan gândește în sens larg, dar acordă atenție detaliilor pe parcursul următoarelor luni – și chiar ani.
Și putem începe prin a recunoaște unele realități, inclusiv faptul că, cu cât durează mai mult pandemia și răspunsurile noastre personale și colective la aceasta, cu atât mai multe și mai lungi vor fi ecourile personale, sociale, economice, culturale și politice ale crizei deceniile următoare.
Ne putem uita la istorie pentru a ne ajuta să înțelegem că evenimentele de această amploare au o puternică tendință de a decala tendințele preexistente – și nu doar cele tehnologice. Pandemiile anterioare și războaiele majore de-a lungul istoriei dovedesc acest adevăr.
Tensiunile geopolitice adormite sau care abia se pot simți pot izbucni brusc; Problemele și vulnerabilitățile sociale, economice și politice (de obicei toate conectate) pot fi expuse brutal, ceea ce duce la schimbări rapide și radicale; trăsăturile culturale cu care un număr mare de oameni au fost mult timp confortabili se dovedesc a fi inadecvate sau chiar periculoase în astfel de vremuri, ceea ce duce la noi practici și moduri de gândire.
În mod asemănător, ipotezele, modelele și planurile economice și modelele și planurile de afaceri și chiar unele modalități ineficiente de a lucra și coopera, vor fi expuse fără milă. Ceea ce a funcționat bine în afacerea spațială înainte de pandemie nu poate face acest lucru odată ce trece criza. Piața va fi diferită din cauza cerințelor noi și a schimbării disponibilității de capital. Modelele și planurile de afaceri și ipotezele care le stau la baza vor trebui să se schimbe.
Aceste schimbări largi și ecourile lor vor crea condițiile pentru noul nostru normal.
Este tentant să ne concentrăm asupra a ceea ce mulți vor percepe a fi urgențe, dar urgentul nu trebuie să aglomereze ceea ce este important pe termen lung.
Prin urmare, în timp ce liderii de afaceri și politici trebuie să recunoască realitățile mai largi care vor crea contextul viitor în care va trebui să funcționeze comerțul și guvernul, aceștia trebuie să acorde atenție și modurilor în care se desfășoară aceste realități și să reziste instinctului de a glomifica la tendințele contingente și temporare.
Liderii trebuie să înțeleagă că utilizarea tehnologiilor este influențată de forțe sociale și culturale puternice, care se declanșează în funcție de modă, gusturi și – așa cum se întâmplă acum – circumstanțe extreme. Ceea ce este popular – chiar necesar – în acest moment va fi mai puțin popular și necesar odată ce oamenii își vor recăpăta încrederea de a-și părăsi casele, a socializa și a călători.
Când a început această criză actuală, anumiți analiști au sugerat că ar putea fi un aspect favorabil pentru întreprinderile care oferă conectivitate. Însă se raportează că OneWeb intră în faliment, iar unii prezic că SpaceX va trebui să primească sprijin guvernamental american pentru a supraviețui.
Ipotezele și elementele fundamentale contează. Dacă le înțelegeți greșit, nici o doză mai mare de „necesități” sau „oportunități” percepute nu vă poate salva.
În următoarele săptămâni și luni, SpaceWatch.Global va oferi o platformă pentru o serie de experți care să își ofere opiniile despre cum ar putea arăta noul normal. Nu trebuie să vă așteptați ca vreunul dintre ei să fie „corect” în prognosticurile lui.
Dar, dacă vă puneți la îndoială presupunerile, iar asta vă face să gândiți mai larg, și mai bine ca să vă pregătiți intelectual, afacerea și chiar guvernul d-voastră, pentru ceea ce urmează, atunci își vor îndeplini scopul.
Spală-ți mâinile, practică distanțarea socială, iubește-i pe cei cu care ești și rămâne în siguranță.
By John B. Sheldon
Mihail stories 