In the EU project “High Performance AlexandriteCrystals and Coatings for High Power Space Applications” (GALACTIC), Laser Zentrum Hannover (LZH) aims to develop a solely European supply chain for space-qualified high-performance laser crystals made of Alexandrite with the partners Optomaterials S.r.l. (Italy) and Altechna Coatings UAB (Lithuania). These laser crystals are to be used in earth observation satellites in space.

Laser systems in earth observation satellites generate data for the analysis of the earth’s atmosphere and surface. So far, laser crystals made of neodymium-doped yttrium aluminum garnet (short: Nd:YAG) have been used. The emitted wavelength of Nd:YAG crystals, however, cannot be tuned. Alexandrite crystals are tunable by nature and also superior to Nd:YAG crystals in other basic properties such as thermal conductivity and breaking strength. Therefore, the European Space Agency (ESA) is currently investigating whether these crystals can replace YAG crystals in the future.

However, the prerequisite for this is the sufficient availability of space-qualified Alexandrite laser crystals. The USA still dominate the market for Alexandrite laser crystals, but they are already available as an industrial product in Europe. The partners in the GALACTIC project now want to bring the Technology Readiness Level (TRL) of European Alexandrite laser crystals for high-performance applications in space from currently TRL 4 to TRL 6.

This announcement was made on 2 April 2020.

În proiectul UE „High Performance AlexandriteCrystals and Coatings for High Power Space Applications” (GALACTIC), Laser Zentrum Hannover (LZH) își propune să dezvolte un lanț de aprovizionare exclusiv european pentru cristale laser de înaltă performanță, calificate, realizate din alexandrite cu partenerii Optomaterials S.R.L (Italia) și Altechna Coatings UAB (Lituania). Aceste cristale laser trebuie utilizate în sateliți de observare a pământului din spațiu.

Sistemele laser din sateliții de observare a pământului generează date pentru analiza atmosferei și a suprafeței terestre. Până în prezent, au fost utilizate cristale laser realizate din granat de aluminiu cu litiu dopat cu neodim (scurt: Nd: YAG). Lungimea de undă emisă de cristale Nd: YAG, însă, nu poate fi reglată. Cristalele de alexandrită sunt reglabile după natură și, de asemenea, superioare cristalelor Nd: YAG în alte proprietăți de bază, cum ar fi conductivitatea termică și rezistența la rupere. Prin urmare, Agenția Spațială Europeană (ESA) investighează în prezent dacă aceste cristale pot înlocui cristalele YAG.

Cu toate acestea, condiția necesară este disponibilitatea suficientă a cristalelor laser din alexandrite calificate în spațiu. SUA încă domină piața cristalelor cu laser din alexandrite, dar acestea sunt deja disponibile ca produs industrial în Europa. Partenerii proiectului GALACTIC vor acum să aducă nivelul de pregătire tehnologică (TRL) al cristalelor laser europene din alexandrite pentru aplicații de înaltă performanță în spațiu de la TRL 4 în prezent la TRL 6.

Acest anunț a fost făcut la 2 aprilie 2020.

Alexandritul – piatra ce își schimba culoarea

STEFANIA TRANDAFIR

Alexandritul, piatra rara si extrem de frumoasa, este cea mai valoroasa varietate de crisoberil. Formula sa chimica este BeAl2O4. Valoarea ii este determinata de culoare (gradul de saturatie) si de claritate. Raritatea se datoreaza faptului ca el se formeaza doar cand aluminiul, beriliul si cromul (element foarte rar in natura) se combina intre ele.

Duritatea pe scara lui Mohs este de 8,5, friabil.

Este denumit astfel in cinstea tarului Alexandru al II-lea al Rusiei, pentru ca legenda spune ca a fost descoperit exact de ziua lui, in anul 1934, in Muntii Ural (Rusia). Legat de aceasta piatra circula inca o legenda, conform careia culoarea ei variaza de la verde inchis sau verde-smarald la lumina zilei, pana la rosu-zmeuriu la lumina artificiala. Acest fenomen a fost recunoscut si denumit, mai tarziu, “efect alexandrit”.

Alexandritul apara nativii din Gemeni si simbolizeaza viata si metamorfozele acesteia. Chakra careia se adreseaza este cea a inimii. Este puternic legata de sangele din organism, printre efectele ei tamaduitoare mentionam: reglarea formarii sangelui, mentinerea elasticitatii venelor si arterelor. Se descarca in apa calduta si se reincarca apoi la soare, pentru scurt timp.

Piatra se regaseste in roci metamorfice, pegmatite, aluviuni. Cel mai important si, pentru multi ani, singurul depozit de alexandrit cunoscut in lume este in bazinul raului Takovaia (Muntii Ural). Pietre brute de buna calitate au fost gasite, mai tarziu, in aluviunile din Minas Gerais, Bahía, Brazilia si in regiunea Latpandura din Sri Lanka. A fost descoperit si in regiunile Tsarasatro si Ambatosoratra din Madagascar si, alaturi de smarald, in aluviunile Somabule din Zimbabwe.

Cel mai adesea se prelucreaza in forma fatetata sau de cabochon.

Cel mai mare alexandrit rusesc fatetat din lume se afla la Muzeul Smithsonian Institution (Washington D.C.) si are 66 de carate.

Mineralele care seamana cu alexandritul sunt: andaluzitul, granatul cu efect alexandrit.

Nu se cunosc tratamente aplicate acestei pietre. Se poate imita cu rubin sintetic, dublete, alexandrit sintetic, corindon natural sau sintetic, spinel cu efect alexandrit.

Alexandritul isi poate pierde culoarea in timpul incalzirii. La curatare nu exista probleme, daca piatra nu contine incluziuni. Nu necesita ingrijiri speciale. Fiind o piatra dura, se poate purta zilnic cu incredere.

Sursa: Rudolf Dud’a, Lubos Rejl – Pietre pretioase. Mica enciclopedie