Public health officials are warning Americans to stay home, avoid any unnecessary travel, and limit contact with others as ways to slow the spread of the coronavirus pandemic.
But what happens when you don’t have a home? How do you practice social distancing when, at best, the only barrier between you and your neighbor is a nylon tent wall?
That’s the question facing the more than 151,000 homeless individuals in California, and one that is vexing lawmakers and public health workers as they try to prevent the spread of COVID-19 among a particularly vulnerable segment of the state’s population.
“This is a serious public health issue and I’m concerned that it is going to have a very devastating effect on the homeless,” Jeffrey Norris, the medical director at Father Joe’s Villages, a homeless outreach organization in San Diego, told Fox News.
PHOTOS: EMPTY STREETS AMID CORONAVIRUS FEARS IN US CITIES
Norris added: “Many have medical comorbidities – diabetes, heart disease, chronic lung disease – that put them at a higher risk. Many elderly folks experience homelessness. Whether they live on the streets or in dense shelters, they have a high prevalence in risk factors.”
The stress and physical toll of living on the streets paired with the poor sanitary conditions faced by the homeless make them particularly susceptible to diseases and viruses. Adding the fact that many homeless people deal with mental health and substance abuse issues and are generally wary of local authorities means that many are hesitant to seek help when they do get sick.
California is home to half of the country’s street homeless population – and more than one-fifth of the reported cases of coronavirus nationwide so far – and state and local lawmakers have already thrown billions of dollars trying to tackle the mounting issue of homelessness. The coronavirus pandemic adds another – possibly deadly – angle to the issue, but one the state has dealt with before.
Outbreaks of disease and viruses are common among the homeless population. San Diego recently battled a two-year-long hepatitis A outbreak that started in a homeless encampment and killed 20 people, sickening almost 600 others. In 2019, a typhus outbreak hit Los Angeles’ notorious Skid Row, while the homeless living in Santa Monica dealt with a scourge of trench fever, contracted from body lice.
“What we learned before is applicable, but we’re dealing with an outbreak now on a much larger scale,” Norris said.
Given the close quarters that many homeless individuals live in on the streets, in encampments and especially in tightly packed shelters, California Gov. Gavin Newsom announced during a news conference on Sunday that the state would be prioritizing them as a vulnerable population. While Newsom did not go into details, he did say that state and local authorities would be working to move homeless individuals into hotels and motels purchased by the state in recent days and into 450 state-owned trailers that will be dispatched across the state.
CLICK FOR COMPLETE COVERAGE OF THE CORONAVIRUS OUTBREAK
In Los Angeles – home to just under 59,000 homeless people in the city alone – Mayor Eric Garcetti said that officials were setting up 250 handwashing stations in homeless encampments, making more public toilets available, working to open 14 more homeless shelters by July. City outreach workers have also been told to practice social distancing from their clients in an effort to stay the spread of infection.
Garcetti also put a moratorium on evictions to ensure that no more people become homeless during the pandemic. A number of other cities across the state and country – from Santa Monica and San Jose to New York and Seattle – have issued similar moratoriums.
San Francisco Mayor London Breed recently issued an emergency declaration that allowed the city to rent 30 recreational vehicles to house any homeless individuals who have tested positive for the coronavirus. The city is also working hotels to find empty hotel rooms where individuals can quarantine and self-isolate.
Breed also issued an order requiring that residents remain in place, with the only exception being for essential needs, although homeless people are not subject to the order.
Officials in San Diego are also setting up hand-washing stations in encampments and passing out hygiene kits, which include hand sanitizer, info on symptoms, water, soap, tissues, and hand wipes. Mayor Kevin Faulconer has also deployed public health nurses to the city’s bridge shelters to monitor for any residents with symptoms of COVID-19.
CLICK HERE FOR THE FOX NEWS APP
Along with the homeless initaitve, Newsom on Sunday called for all bars, wineries, nightclubs and brewpubs to close in the nation’s most populous state. The Democrat said the new orders are guidelines that “we have the capacity to enforce if necessary.”
The announcement was quickly followed by an executive order by Garcetti to close bars, nightclubs, entertainment venues and gyms until at least March 31. Restaurants will be closed to the public but Garcetti will allow them to do takeout and delivery. Grocery stores will remain open.
“Everything we do right now will determine the outcome of this crisis, and we can save lives if we stay calm, care for one another, and take forceful steps to protect our communities,” Garcetti said Sunday in a statement. “That’s why we must follow the guidelines laid out by Gov. Newsom, build on them for local needs, and put the health and safety of the most vulnerable above all else.”
The Associated Press contributed to this report.
©2020 FOX News Network, LLC.
Oficialii de sănătate publică îi avertizează pe americani să rămână acasă, să evite orice călătorie inutilă și să limiteze contactul cu ceilalți ca modalități de a încetini răspândirea pandemiei coronavirusului.
Dar ce se întâmplă când nu aveți o casă? Cum practici distanțarea socială când, în cel mai bun caz, singura barieră dintre tine și vecinul tău este un perete de cort din nailon?
Aceasta este întrebarea cu care se confruntă cei mai mult de 151.000 de persoane fără adăpost din California și una care îi îngrijorează pe parlamentari și pe lucrătorii de sănătate publică, în timp ce încearcă să prevină răspândirea COVID-19 între un segment deosebit de vulnerabil al populației statului.
„Aceasta este o problemă serioasă de sănătate publică și sunt îngrijorat de faptul că va avea un efect foarte devastator asupra persoanelor fără adăpost”, a spus Jeffrey Norris, directorul medical al părintelui Joe’s Villages, o organizație de informare fără adăpost din San Diego, pentru Fox News .
Norris a adăugat: „Mulți au comorbidități medicale – diabet, boli de inimă, boli pulmonare cronice – care îi supun la un risc mai mare. Mulți oameni în vârstă nu au locuință. Fie că locuiesc pe străzi sau în adăposturi dense, au o prevalență ridicată în factorii de risc. ”
Condițiile sanitare precare cu care se confruntă persoanele fără adăpost le fac deosebit de sensibile la boli și viruși. Adăugarea faptului că multe persoane fără adăpost se confruntă cu probleme de sănătate mintală și abuzuri de substanțe și, în general, se tem de autoritățile locale înseamnă că mulți ezită să ceară ajutor atunci când se îmbolnăvesc.
California găzduiește jumătate din populația fără adăpost din țară – și mai mult de o cincime din cazurile raportate de coronavirus la nivel național până în prezent – iar parlamentarii de stat și locali au aruncat deja miliarde de dolari încercând să abordeze problema tot mai mare a persoanelor fără adăpost. Pandemia coronavirusului adaugă un alt aspect – posibil mortal – la problema, dar cu care statul s-a ocupat anterior.
Focare de boală și viruși sunt frecvente în rândul populației fără adăpost. San Diego s-a luptat recent cu un focar de hepatită A de doi ani, care a pornit într-o tabără de adăpost și a ucis 20 de persoane, îmbolnăvind aproape 600 de persoane. În 2019, un focar de tifos a lovit notorul Skid Row din Los Angeles, în timp ce persoanele fără adăpost care trăiesc în Santa Monica s-au confruntat cu un flagel de febră, contractat de la păduchi.
„Ceea ce am învățat înainte este aplicabil, dar avem de-a face cu un focar la o scară mult mai mare”, a spus Norris.
În condițiile în care multe persoane fără adăpost locuiesc pe străzi, în tabere și, mai ales, în adăposturi strânse, guvernul din California, Gavin Newsom, a anunțat duminică, în cadrul unei conferințe de presă, că statul le va prioritiza ca populație vulnerabilă. Deși Newsom nu a intrat în detalii, el a spus că autoritățile de stat și locale vor lucra pentru mutarea persoanelor fără adăpost în hoteluri și moteluri achiziționate de stat în ultimele zile și în 450 de remorci deținute de stat, care vor fi expediate în întregul stat.
În Los Angeles – cu 59.000 de persoane fără adăpost, doar în oraș – primarul Eric Garcetti a declarat că oficialii au înființat 250 de stații de spălare a mâinilor în taberele celor fără adăpost, făcând mai multe toalete publice, lucrând să deschidă încă 14 adăposturi până în iulie.
Garcetti a pus, de asemenea, un moratoriu pentru evacuări pentru a se asigura că nu mai sunt persoane fără adăpost în timpul pandemiei. O serie de alte orașe din stat și din țară – de la Santa Monica și San Jose la New York și Seattle – au emis moratorii similare.
Anunțul a fost urmat rapid de un ordin executiv de Garcetti de a închide baruri, cluburi de noapte, locuri de divertisment și săli de sport până la cel puțin 31 martie. Restaurantele vor fi închise publicului, dar Garcetti le va permite să facă preluare și livrare. Magazinele alimentare vor rămâne deschise.
„Tot ceea ce facem în acest moment va determina rezultatul acestei crize și putem salva vieți dacă rămânem liniștiți, ne îngrijim unii de alții și luăm măsuri puternice pentru a ne proteja comunitățile”, a declarat Garcetti duminică într-o declarație. „Acesta este motivul pentru care trebuie să respectăm liniile directoare stabilite de Gov. Newsom, să le bazăm pe nevoile locale și să punem sănătatea și siguranța celor mai vulnerabili mai presus de toate.”
Associated Press a contribuit la acest raport.
:quality(50):format(jpeg)/wp-content/uploads/2020/02/hoonty.jpg)
Mihail stories 