More than 25 months after it lifted off on a SpaceX Falcon 9 rocket, the US Air Force’s secretive X-37B spaceplane successfully returned to Earth on October 27th, breaking its own record for time spent in orbit.

As always, the specifics of what exactly the X-37B spaceplane does in orbit remain as obscure as ever.

SpaceX’s Falcon 9 rocket launched X-37B on its fifth mission – OTV-5 – on September 7th, 2017, just a handful of months after successfully launching a similarly secretive mission (NROL-76) for the National Reconnaissance Office (NRO) and a handful of months prior to the company’s even more mysterious ‘Zuma’ launch. SpaceX’s OTV-5 launch had to race against the clock to beat Hurricane Irma’s forecasted landfall and the company managed to launch just a few days prior, while the booster’s post-landing operations had to be similarly expedited.

Thankfully, all went as planned and SpaceX recovery technicians had Falcon 9 booster B1040 safely stored inside a nearby hangar before Hurricane Irma impacted the Florida coast. B1040 was reused for the second and final time during the June 2018 launch of the SES-12 communications satellite and marked the second to last launch of a pre-Block 5 variant of Falcon 9.

In the interim, the USAF X-37B was quietly stationed in low Earth orbit (LEO), performing any number of tasks. Over the course of the 779 days it spent in orbit, the spaceplane modified its orbit several times before finally reentering Earth’s atmosphere to land at Kennedy Space Center’s Shuttle Landing Facility (KSC SLF) runway.

During the OTV-4 mission that preceded OTV-5, the same X-37B spacecraft spent 717 days in orbit – just shy of two years. OTV-5 surpassed that endurance record on August 26th and remained in orbit for another two months, breaking its own record by a bit less than 10%. For the most part, the USAF’s most consistent cover story for the X-37B paints the spaceplane as a platform for testing reusable spacecraft hardware, but that explanation has never made a huge amount of sense alongside the fact that each mission has averaged more than 570 days in orbit.

“[The X-37B is the] Air Force’s premier reusable and unmanned spacecraft providing the performance and flexibility to improve technologies in a way that allows scientists and engineers to recover experiments tested in a long-duration space environment.”

USAF, October 27th, 2019

In reality, it’s largely assumed that X-37B serves as a kind of flexible, on-call spy satellite, featuring a payload bay with plenty of room for signals intelligence or imaging hardware and a level of orbital endurance that makes it comparable to satellites. For example, OTV-5’s orbital parameters meant that the spacecraft routinely overflew Russia for much of the 25 months it spent in space.

Aside from the “experiments” and likely espionage-related payloads X-37B can stow inside its payload bay, the spacecraft also brings along a small solar array and radiator and features a hydrazine maneuvering system with substantial delta-V reserves, allowing it to significantly change its orbit.

In an unexpected twist, the USAF press release suggested that X-37B also provided “a ride for small satellites”, unusual because the US never registered those satellites with the UN if they were actually deployed from the spacecraft – a potential violation of international spaceflight treaties.

Following its successful October 27th recovery, Boeing and USAF teams will begin the process of refurbishing X-37B and preparing it for its sixth orbital mission as soon as possible. Known as OTV-6, the spacecraft is scheduled to head to orbit once more on a ULA Atlas V rocket that is scheduled to launch no earlier than Q2 2020.

La mai mult de 25 de luni de la lansarea unei rachete SpaceX Falcon 9, avioanele secrete X-37B ale Forțelor Aeriene ale SUA au revenit cu succes pe Pământ pe 27 octombrie, înregistrând propriul record pentru timpul petrecut pe orbită.

Desigur, ce face programul spațial X-37B pe orbită rămâne la fel de obscur ca întotdeauna.

Racheta Falcon 9 a SpaceX a lansat X-37B în cea de-a cincea misiune – OTV-5 – pe 7 septembrie 2017, la doar câteva  luni după ce a lansat cu succes o misiune la fel de secretă (NROL-76) pentru Oficiul Național de Recunoaștere (NRO) și un câteva  luni înainte de lansarea și mai misterioasă „Zuma”. Lansarea OTV-5 a SpaceX a trebuit să fie decalată pentru a devansa pragul prognozat al uraganului Irma, iar racheta a reușit să fie lansată doar cu câteva zile înainte, în timp ce operațiunile post-aterizare ale rapelului trebuiau să fie accelerate în mod similar.

Din fericire, toate au decurs conform planificării, iar tehnicienii de recuperare SpaceX au depozitat Falcon 9 Booster B1040 în siguranță în interiorul unui hangar din apropiere, înainte ca uraganul Irma să afecteze coasta din Florida. B1040 a fost reutilizat pentru a doua și ultima dată în timpul lansării din iunie 2018 a satelitului de comunicații SES-12 și a marcat a doua și ultima lansare a unei variante pre-Block 5 a Falcon 9.

Între timp, USAF X-37B a fost poziționat în liniște pe orbita Pământului joasă (LEO), efectuând un număr de sarcini. Pe parcursul celor 779 de zile petrecute pe orbită, planul spațial și-a modificat orbita de mai multe ori înainte de a reintenta în cele din urmă atmosfera Pământului pentru a ateriza la pista Shuttle Landing Facility (KSC SLF) de la Kennedy Space Center.

În timpul misiunii OTV-4 care a precedat OTV-5, aceeași navă spațială X-37B a petrecut 717 zile pe orbită – doar puțin sub doi ani. OTV-5 a depășit recordul de rezistență pe 26 august și a rămas pe orbită încă două luni, înregistrând propriul record cu puțin mai puțin de 10%. În cea mai mare parte, cea mai consecventă poveste de acoperire a USAF pentru X-37B desemnează planul spațial ca o platformă pentru testarea hardware-ului pentru nave spațiale reutilizabile, însă această explicație nu a avut niciodată un sens rezonabil, pe lângă faptul că fiecare misiune a avut în medie peste 570 zile în orbită.

„[X-37B este prima navă spațială reutilizabilă și fără echipaj a Forței Aeriene care oferă performanță și flexibilitate pentru a îmbunătăți tehnologiile într-un mod care permite oamenilor de știință și inginerilor să recupereze experimentele testate într-un mediu spațial de lungă durată.”

USAF, 27 octombrie 2019

În realitate, s-a presupus în mare măsură că X-37B servește ca un fel de satelit spion flexibil, on-call, cu un spațiu de încărcare cu o mulțime de spațiu pentru semnalizarea informațiilor sau hardware-ului imagistic și un nivel de anduranță orbitală care îl face comparabil cu sateliții. De exemplu, parametrii orbitali ai OTV-5 au însemnat că nava spațială a depășit rutina peste o mare parte din cele 25 de luni petrecute în spațiu.

În afară de „experimentele” și probabilele sarcini utile legate de spionaj, X-37B poate depozita sarcină utilă, nava spațială aduce, de asemenea, un mic tablou solar și un calorifer și dispune de un sistem de manevră cu hidrazină cu rezerve substanțiale de delta-V, permițându-i în mod semnificativ schimbă-i orbita.

Într-o revenire neașteptată, comunicatul de presă al USAF a sugerat că X-37B a oferit și „o plimbare pentru sateliți mici”, neobișnuit, deoarece SUA nu au înregistrat niciodată acești sateliți la ONU dacă ar fi de fapt dislocați din nava spațială – o posibilă încălcare a tratatului spațial internațional.

În urma recuperării sale reușite din 27 octombrie, echipele Boeing și USAF vor începe procesul de recondiționare a X-37B și pregătirea acestuia pentru a șasea misiune orbitală cât mai curând posibil. Cunoscută sub denumirea de OTV-6, nava spațială este programată să se orbiteze încă o dată pe o rachetă ULA Atlas V, care este programată să fie lansată nu mai devreme de Q2 2020

***

A UFO hunter who scours images of space looking for evidence of aliens says he has found a „pyramid-like structure” on the surface of the moon.

blob:https://www.express.co.uk/a770331e-675a-47fd-85d6-652c3e351bee

So-called UFO anomaly hunter Mark Sawalha says he found the pyramid on a NASA image taken close to the Eudoxus Crater.

He revealed his findings in a YouTube video entitled „Pyramid on the Moon”.

He told Express.co.uk: „Here is a Pyramid looking object in the middle of Eudoxus Crater in a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LROC) image on the Moon.

„When I started to research this huge LROC map I found this pyramid looking object in Eudoxus crater. My fellow anomaly hunters have also found other objects on the same image.”

Mr Sawalha’s previous findings include what he thinks could be alien craft, cubes, and other structures on the moon, and even buildings on Venus.

Some conspiracy theorists claims the moon could be occupied by aliens and that is the reason NASA has not returned since the Apollo missions ended in the 1970s.

They suspect findings such as this pyramid and other anomalies could be monuments built by an ancient alien civilisation similar to the pyramids and other structures on Earth.

Similar anomaly hunters have found what they believe could be pyramids on Mars and other parts of the moon.

One popular, but far-fetched, conspiracy theory claims our ancestors who built the pyramids were visited by superior aliens who helped them construct them.

However, sceptics and NASA say the pyramid and other similar findings are just the effects of pareidolia – a psychological phenomenon when the brain tricks the eyes into seeing familiar objects or shapes in patterns or textures such as a rock surface.

This would mean that the new „pyramid on the moon” could just be a misshapen rock.

UFO hoax buster Scott Brando told Express.oc.uk there was no pyramid in the crater.

He runs the debunking website ufoofinterest.org.

Mr Brando said that the image used in the video was of lower quality than some avaialble, and it was just an optical illusion.

He provided a link to a clearer official image of the same part of the moon and there was no pyramid visible in the same crater.

Un vânător de OZN care cercetează imagini ale spațiului căutând dovezi ale extratereștrilor spune că a găsit o „structură asemănătoare piramidelor” pe suprafața lunii.

Așa-numitul vânător de anomalii OZN, Mark Sawalha, spune că a găsit piramida pe o imagine NASA realizată aproape de craterul Eudoxus.

El și-a dezvăluit descoperirile într-un videoclip YouTube intitulat „Piramida pe Lună”.

El a declarat pentru Express.co.uk: „Iată un obiect cu aspect de Piramidă în mijlocul craterului Eudoxus într-o imagine NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LROC) de pe Lună.

„Când am început să cercetez această imensă hartă LROC, am găsit acest obiect cu aspect de piramidă în craterul Eudoxus. Colegii mei vânători de anomalii au găsit și alte obiecte pe aceeași imagine.”
Constatările anterioare ale domnului Sawalha includ ceea ce crede că ar putea fi ambarcațiuni extraterestre, cuburi și alte structuri de pe Lună și chiar clădiri de pe Venus.

Unii teoreticieni ai conspirației susțin că luna ar putea fi ocupată de extratereștri și acesta este motivul pentru care NASA nu s-a întors de când misiunile Apollo s-au încheiat în anii ’70.

Ei suspectează că descoperiri precum această piramidă și alte anomalii ar putea fi monumente construite de o veche civilizație extraterestră similară cu piramidele și alte structuri de pe Pământ.

Vânătorii de anomalii similare au descoperit ceea ce cred că ar putea fi piramidele de pe Marte și din alte părți ale Lunii.

O teorie conspirativă populară, dar îndepărtată, susține că strămoșii noștri care au construit piramidele au fost vizitați de străini superiori care i-au ajutat să le construiască.

Cu toate acestea, scepticii și NASA spun că piramida și alte descoperiri similare sunt doar efectele pareidoliei – un fenomen psihologic când creierul păcălește ochii să vadă obiecte sau forme familiare în modele sau texturi, cum ar fi o suprafață de rocă.

Aceasta ar însemna că noua „piramidă pe lună” ar putea fi doar o misshapen rock.

***

Check out this image of the Canadian Space Agency’s (CSA) Canadarm2 on the International Space Station. The CSA’s Dextre is attached to one end of the arm. The Canadarm2 played a vital role in assembling the ISS, while Dextre helps maintain the ISS, freeing astronauts from routine yet dangerous spacewalks, and allowing them to focus on science.

Canadarm2 was first deployed on the ISS in 2001, and the 17 meter (56 ft.) long robotic arm has helped assemble and maintain the station since then. Together with Dextre and the Mobile Base System, the Canadian robotics contribution to the ISS performs important maintenance tasks. It also reaches out to visiting spacecraft and helps them dock with the ISS.

The Canadarm2 isn’t confined to one location. It can move around the station like an inch-worm, as long as one end of the robotic arm is attached to one of the power data grapple fixtures located at key points on the ISS.

Dextre joined the Canadarm2 on the ISS in 2008. In 2011 it unpacked cargo from the Kounotori 2, while the crew was sleeping. Not bad, Dextre. Must be why it’s called the most sophisticated piece of space robotics ever built.

Dextre has several cameras to help operators maneuver it around on the outside of the ISS. It even has a camera inside each of its two “hands.”

In 2021 the CSA is upgrading Dextre with the Dextre Operated Camera (DOC.) The DOC will help Dextre monitor the condition of the ISS, and also help it with docking spacecraft, as well as other tasks.

Together, Canadarm2 and Dextre make a potent team, and it’s hard to imagine the ISS without them. The animation below shows the pair going about their business. The animation is faster than the real working pace of the pair.

In Canada, Canadarm2 and Dextre are kind of a big deal. Canada is a high-tech nation, but with a smallish population compared to the USA, and Canada has a history of excellence in robotics. Canada even put Dextre and Canadarm2 on their $5 dollar bill.

In the video below, Canadian astronaut Chris Hadfield talks about the contribution made by Canadarm 2 and Dextre.

The development of Canadarm2 and Dextre have made an impact beyond the ISS. They’ve led to technologies that are changing the way we do some things here on Earth. They’ve led to the development of:

• neuroArm, the world’s first robot capable of performing brain surgery inside an MRI machine
• IGAR, precision technology accelerating breast cancer diagnosis and treatment
• Modus V, a robotic digital microscope set to transform the way surgery is performed in hospitals

Maybe our future isn’t so dim, after all. Maybe after the coming AI Singularity, humans won’t be banished to a sub-terranean existence, running in fear from our new robotic overlords. Instead, maybe our new robot masters will serve us benevolently, performing surgery, charging our electric car batteries for us, and telling us when we have cancer.

If that comes to pass, we can thank Dextre and the Canadarm2. And Canada.

Priviți această imagine a Agenției spațiale canadiene (CSA) Canadarm2 de la Stația Spațială Internațională. Manipulatorul CSA este atașat la un capăt al brațului. Canadarm2 a jucat un rol esențial în asamblarea ISS, în timp ce Dextre ajută la menținerea ISS, eliberând astronauții de trasee spațiale de rutină, dar periculoase și permițându-le să se concentreze asupra științei.

Canadarm2 a fost instalat pentru prima dată pe ISS în 2001, iar de atunci brațul robotizat lung de 17 metri a ajutat la montarea și menținerea stației . Împreună cu Dextre și sistemul de bază mobilă, contribuția roboticii canadiene la ISS îndeplinește sarcini importante de întreținere. De asemenea, ajută să se conecteze cu ISS navele spațiale sosite cu provizii și echipament.

Canadarm2 nu este limitat la o singură locație. poate fi mutat în jurul stației ca un vierme inch, atâta timp cât un capăt al brațului robotic este atașat la unul dintre dispozitivele de prindere a prizelor de putere localizate în punctele cheie ale ISS.

Dextre s-a alăturat Canadarm2 pe ISS în 2008. În 2011, a ambalat marfa de la Kounotori 2, în timp ce echipajul dormea. Nu este rău, Dextre. Trebuie să fie motivul pentru care este numită cea mai sofisticată piesă de robotică spațială construită vreodată.

Dextre are mai multe camere pentru a ajuta operatorii să-l manevreze în exteriorul ISS. Are chiar și o cameră foto în fiecare dintre cele două „mâini”.

În 2021, CSA modernizează Dextre cu ajutorul camerei de operare Dextre (DOC.) DOC-ul îl va ajuta pe Dextre să monitorizeze starea ISS și, de asemenea, să îl ajute cu navele spațiale de andocare, precum și cu alte sarcini.

Împreună, Canadarm2 și Dextre formează o echipă puternică și este greu de imaginat ISS fără ele. Animația de mai jos arată perechea care se ocupă cu afacerea lor. Animația este mai rapidă decât ritmul real de lucru al perechii.

În Canada, Canadarm2 și Dextre sunt o afacere mare. Canada este o națiune de înaltă tehnologie, dar cu o populație minusculă în comparație cu SUA, iar Canada are o istorie de excelență în robotică. Canada ia pus  Dextre și Canadarm2 pe factura lor de 5 dolari.

În videoclipul de mai jos, astronautul canadian Chris Hadfield vorbește despre contribuția adusă de Canadarm 2 și Dextre.

Dezvoltarea Canadarm2 și Dextre a avut un impact și în afara ISS. S-au produs tehnologii care schimbă modul în care facem unele lucruri aici pe Pământ. Au condus la dezvoltarea de:

• neuroArm, primul robot din lume capabil să efectueze operații cerebrale în interiorul unei mașini RMN
• IGAR, tehnologie de precizie care accelerează diagnosticul și tratamentul cancerului de sân
• Modus V, un microscop digital robotizat setat pentru a transforma modul în care este efectuată intervenția chirurgicală în spitale.
• Poate că viitorul nostru nu este atât de negru, până la urmă. Poate după venirea Singularității AI, oamenii nu vor fi alungați spre o existență subterană, fugind de frica noilor noștri stăpâni robotici. În schimb, poate noii noștri maeștri ai roboților ne vor servi binevoitor, efectuând operații, încărcându-ne bateriile electrice ale mașinii noastre și ne vor spune când avem cancer.Dacă se va întâmpla asta, îi putem mulțumi lui Dextre și Canadarm2.
• Și Canadei.

https://galaxia42.ro/

Îl întrebam retoric pe Lamba, pre când treaba începuse să se înfutizeze la Gazetă, de ce nu pune de-o revistă nouă căci are suficientă expertiză în domeniu? Ezita – e greu să muști mâna care te-a hrănit, dar schizma din Helion a schimbat paradigma și iată-l acum, precum un Prometeu dezlănțuit, dimpreună cu un Heracle Timariu (!) la cârma pohtei ce-au pohtit. Să fie într-un ceas bun!
Îi mai ziceam, cam tot pe atunci, că succesul stă într-o echipă redacțională profesionistă dar fără de directori, redactori șefi, adjuncți și altfel de șefuți și șefuleți care să frece melcul și că mijlocul lunii este psihologic mai indicat în apariția unei reviste pentru un rating bun. Și pe aici se pare că și-a plecat urechea la cele ce le aveam de zis.
Se simte mâna organizatorică a lui Timariu, marea pierdere suferită de Helion, deși formatul revistei nu este unul care să strălucească prin originalitate, dar vorba lui Smiley de la Vocea României: asta-i sula – cu-asta futem!
La mai mare!

(MT)

***